Introducción
Jorge C. Morales de Labra (Madrid, 1976) es ingeniero industrial por la Universidad Politécnica de Madrid y director general de GeoAtlanter, la empresa que cofundó en 2007 y que opera en generación renovable y comercialización eléctrica. Su trayectoria ha estado siempre pegada al sector eléctrico español: fue miembro del Consejo Consultivo de Electricidad de la Comisión Nacional de Energía, fundador de UNEF —la patronal fotovoltaica—, miembro de la junta directiva de APPA, vicepresidente de la Fundación Renovables y participante en la Plataforma por un Nuevo Modelo Energético. Es además colaborador habitual en radio, televisión y prensa escrita.
Adiós, petróleo. Historia de una civilización que sobrevivió a su dependencia del oro negro se publicó en marzo de 2017 en la colección Alianza Ensayo, con 156 páginas. El momento de aparición no es casual: el libro se escribe justo después del desplome del crudo, que pasó de rozar los 116 dólares por barril en junio de 2014 a caer por debajo de los 28 dólares en enero de 2016, y con el Acuerdo de París recién entrado en vigor.
¿Cómo está estructurado el libro?
El libro contiene 19 capítulos de una longitud y densidad de contenido similar. Los primeros sirven de introducción a la situación actual del petróleo —desde los orígenes de la industria a finales del siglo XIX hasta las crisis de los años setenta y el peculiar funcionamiento de la OPEP— y durante el resto de capítulos se analizan las alternativas energéticas, así como los factores que influyen en todos los aspectos del petróleo. No hay divisiones en partes ni secciones: la progresión es continua, del diagnóstico a las soluciones.
El texto se apoya en gráficos, tablas e ilustraciones repartidos a lo largo del volumen y se cierra con una bibliografía de dos páginas que funciona muy bien como punto de partida para seguir tirando del hilo.
¿Qué nos puede aportar este libro?
Nos va a enseñar la situación del petróleo desde una perspectiva histórica y el impacto político en su situación actual. Se hacen referencias a multitud de entidades nacionales y mundiales que han tenido relevancia en el sector energético y a las que resulta muy interesante seguir, empezando por la propia OPEP, el cártel que desde 1960 marca las cuotas de producción de sus países miembros.
Existen en materia energética diversas cuestiones que popularmente no son bien conocidas. Se explica con mucha precisión por qué las variaciones del precio de la gasolina no son tan sensibles ante las fluctuaciones del precio del barril: en España cerca de la mitad de lo que pagamos en el surtidor son impuestos, y el principal de ellos, el Impuesto Especial sobre Hidrocarburos, es una cantidad fija por litro que no se mueve cuando el crudo sube o baja. También se aborda el impacto tan alto que tiene el precio del petróleo sobre la creación de empleo.
Son muy reveladores los estudios sobre el cambio climático y que urgen a tomar medidas para evitar un deterioro irreversible del planeta.
¿Cuáles son los mensajes más importantes?
El petróleo se dejará de utilizar progresivamente durante los próximos años. El desarrollo de la economía mundial gracias al petróleo no ha tenido precedentes y nos resultaría imposible imaginar un mundo sin la energía que consumimos actualmente: miremos donde miremos, estamos rodeados de productos derivados del crudo.
Sin geopolítica no se entiende el precio. El oro negro ha sido origen además de la mayoría de los conflictos armados recientes, y el peso que tiene en el PIB mundial es tremendo. Los países árabes principalmente han sido protagonistas en la definición de los precios, formando el cártel más importante del planeta, y no resulta posible entender las fluctuaciones sin tener en cuenta las cuestiones políticas y las diferencias ideológicas entre oriente y occidente.
El coste real no aparece en la factura. El efecto contaminante del petróleo es letal y no resulta posible mantener las emisiones de CO2, así como el riesgo de los desastres ecológicos ante los cuales rara vez responden las empresas responsables y sí lo hacemos el resto de la población. Es, en términos económicos, un problema de externalidades: daños muy reales que no paga quien los provoca.
Las alternativas no son equivalentes. Existen diferentes opciones, tales como el gas natural o la energía nuclear, pero ninguna de ellas se postula como una fuente de energía sostenible. Sin embargo, tenemos motivos para la esperanza basados en las energías renovables: actualmente tienen un crecimiento notable, pero si se invierte más capital en su desarrollo sin duda se obtendrán enormes ventajas gracias a las economías de escala que las harán mucho más competitivas. Si además tenemos una cesta energética diversa, la combinación de las renovables de una forma correcta nos va a permitir generar el suministro que necesitamos, aunque en cualquier caso se debe insistir en que la energía se debe utilizar de una manera racional.
La tesis del libro cabe en una frase: el petróleo se dejará de utilizar, pero no porque se acabe, sino porque vamos a obtener fuentes de energía más limpias y competitivas.
¿Cómo es la lectura?
La lectura es muy sencilla a pesar de que desde el primer momento se aportan muchísimos datos del sector energético y económico que son desconocidos para el gran público; el autor consigue que los aspectos técnicos sean fácilmente comprensibles para aquellos que no estemos familiarizados con el vocabulario técnico energético. Los capítulos no son largos, pero tienen un contenido muy completo que conviene repasar.
¿Por qué leer este libro?
Es muy interesante para conocer el impacto de la energía en aspectos que ni siquiera imaginamos: por ejemplo, el coste que representa el petróleo para España comparado con los ingresos del turismo, o el coste que representan las enfermedades respiratorias, que van en aumento. Si quieres conocer las principales fuentes de energía actuales, así como un panorama de cuáles serán las próximas fuentes de energía y las tecnologías que lo van a permitir, sin duda deberías leerlo.
Es especialmente útil para quien quiere entender de una vez las noticias energéticas: por qué sube la luz, qué decide realmente la OPEP o qué hay detrás de un objetivo de descarbonización. Lo que lo diferencia de otros ensayos del ramo es que el autor escribe desde dentro del sector: no es un observador externo, sino alguien que ha promovido plantas y peleado cambios normativos.
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Ficha del libro
Título: Adiós, petróleo. Historia de una civilización que sobrevivió a su dependencia del oro negro
Autor: Jorge C. Morales de Labra
Editorial: Alianza Editorial (colección Alianza Ensayo)
Año: 2017 (1.ª edición, marzo de 2017)
Páginas: 156
ISBN: 978-84-9104-678-3
Idioma: Español (obra original en español)
