Introducción
Tom Rath es un consultor e investigador del comportamiento humano que ha desarrollado buena parte de su carrera en Gallup: trabajó allí trece años dirigiendo el trabajo de la organización en fortalezas, compromiso del empleado, liderazgo y bienestar, y después ha seguido vinculado como científico titular y asesor externo. Sus diez libros superan los diez millones de ejemplares vendidos y han aparecido de forma recurrente en las listas de The Wall Street Journal y The New York Times.
Gallup es una empresa investigadora y consultora centrada en el compromiso de clientes y empleados, así como en el estudio del bienestar. Fue fundada por George Gallup en 1935 —como American Institute of Public Opinion— y hoy emplea a unos 2.000 profesionales repartidos en una treintena de oficinas en todo el mundo.
Donald O. Clifton (1924-2003) fue un psicólogo americano y el verdadero origen de todo esto. Enseñó psicología educativa en la Universidad de Nebraska-Lincoln entre 1950 y 1969 y fundó después Selection Research Inc., la firma que acabaría comprando Gallup y que él mismo llegó a presidir. Comenzó con el estudio de la zona de fortalezas mediante el StrengthsFinder 1.0 (Conozca sus fortalezas 1.0), lanzado en línea en 1999. Además era abuelo de Tom Rath. Un matiz sobre la etiqueta que suele acompañarle: la American Psychological Association le concedió en 2002 una Presidential Commendation reconociéndole como padre de la psicología basada en fortalezas y abuelo —que no padre— de la psicología positiva.
El libro, por tanto, está editado por Gallup Press, tiene 177 páginas en la edición española y ha sido uno de los libros más vendidos del Wall Street Journal, con más de 4 millones de ejemplares vendidos en el momento en que escribí esta reseña; la cifra que maneja hoy la editorial supera los 8 millones y sitúa al título entre los libros de no ficción más vendidos de Amazon.
¿Cómo está estructurado el libro?
Nos encontramos ante un libro diferente: junto con el libro recibiremos un código único para registrarnos en la web y realizar un análisis personalizado de nuestras fortalezas. Conviene saber que ese código es de un solo uso, de modo que un ejemplar de segunda mano pierde buena parte de su valor. La evaluación se compone de 177 pares de afirmaciones entre las que hay que elegir con un límite de 20 segundos por pareja —el objetivo es forzar la respuesta instintiva— y se completa en unos 30 o 45 minutos.
En el libro hay dos partes muy diferenciadas: una primera de introducción a la teoría de las fortalezas y una segunda donde se identifican y describen 34 rasgos de personalidad, que Gallup denomina técnicamente temas de talento y agrupa en cuatro dominios: ejecución, influencia, desarrollo de relaciones y pensamiento estratégico. Cada uno de los 34 capítulos sigue el mismo esquema: definición del rasgo, testimonios de personas que lo tienen entre sus dominantes, diez ideas para la acción y pautas para trabajar con quien lo posee.
¿Qué nos puede aportar este libro?
Gracias al análisis personalizado vamos a obtener, en primer lugar, un informe en el que se describirán nuestras 5 mayores fortalezas, así como multitud de consejos para desarrollarlas: 50 ideas concretas, diez por cada tema dominante.
Posteriormente, con la lectura de los 34 rasgos, veremos no solamente cómo se pueden desarrollar a nivel personal, sino cómo trabajar de una forma óptima con las personas que posean cada uno de ellos. Ese segundo uso es el que explica su penetración corporativa: en 2015 el Wall Street Journal cifraba en 467 las compañías del Fortune 500 que empleaban la herramienta, y en 2022 más de 26 millones de personas la habían completado. En la práctica, el libro acaba funcionando como un vocabulario común para hablar de talento dentro de un equipo.
¿Cuáles son los mensajes más importantes?
Existe una tendencia generalizada a trabajar sobre nuestras debilidades, todo aquello que hacemos peor, para llegar a un nivel mínimo. ¿Pero qué sucedería si cambiamos el enfoque y nos centramos en desarrollar aquello en lo que somos mejores?
Se describe la siguiente fórmula: Talento (una forma natural de pensar, sentir y comportarse) × Inversión (tiempo que se utiliza practicando, desarrollando sus habilidades y construyendo su base de conocimiento) = Fortaleza (la habilidad de proporcionar de manera consistente un desempeño perfecto).
La distinción no es cosmética: lo que mide el test son talentos, no fortalezas. La fortaleza solo aparece cuando ha habido inversión, y ahí es donde el lector tiene trabajo por delante. En la medida en que ejerzamos tareas o funciones que se encuentran en nuestra zona de fortalezas, conseguiremos un desempeño mayor con la misma inversión de tiempo y esfuerzo.
Hay otro concepto a tener en cuenta, los puntos ciegos: aquellas sombras o aspectos en los que un determinado rasgo puede resultar perjudicial, normalmente por exceso de uso. Estos campos se contemplan en las guías de consejos de los rasgos que poseemos como fortalezas y son, probablemente, la parte más honesta del informe.
¿Cómo es la lectura?
La primera parte del libro es una lectura ligera, donde el autor describe su teoría de las fortalezas así como las fórmulas y bases que se aplican en el estudio personalizado de nuestras zonas de fortalezas.
En la segunda parte se describe cada uno de los 34 rasgos, con ejemplos reales de personas que los tienen como fortalezas, consejos para desarrollarlos y orientaciones para trabajar con quienes los poseen. Es una parte mucho más densa, con mayor contenido teórico, y además son 34 capítulos con la misma estructura, por lo que la lectura es más lenta y el contenido se debe asimilar a menor ritmo.
Y conviene añadir algo que el libro no dice de sí mismo: el respaldo científico es más discutible de lo que sugiere su tono. Casi toda la validación procede de la propia Gallup, los análisis publicados muestran que menos de la mitad de los 34 temas alcanzan una consistencia interna adecuada y se le reprocha una validez discriminante limitada, es decir, que varios rasgos se solapan entre sí. Nada de esto anula la utilidad del ejercicio, pero sí invita a leerlo como un lenguaje útil para conversar sobre talento, no como un diagnóstico.
¿Por qué debería leer este libro?
Deberíamos conocer todo aquello en lo que somos mejores y en lo que tenemos tendencia a lograr mejor desempeño; una vez que lo conocemos, podemos centrarnos en desarrollar aquello para lo que poseemos mayor talento. Si deseas conocer tus fortalezas y cómo desarrollarlas, este es el libro indicado.
Es especialmente útil para quien dirige equipos y necesita un marco compartido para repartir tareas, y para quien está replanteándose su encaje profesional. Lo que lo diferencia es que no es exactamente un libro, sino el envoltorio de una herramienta: se compra por el código, se lee por el informe y se conserva como manual de consulta. Quien busque un ensayo para leer de principio a fin probablemente se quede a medias; quien busque un espejo con instrucciones lo tendrá en la estantería durante años.
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Ficha del libro
Título: Conozca sus fortalezas 2.0
Título original: StrengthsFinder 2.0
Autor: Tom Rath
Editorial: Gallup Press
Año: 2014 (edición en español); 2007 (edición original en inglés)
Páginas: 177
ISBN: 978-1-59562-084-2 (español) · 978-1-59562-015-6 (original)
