Introducción
Sir John Whitmore (1937-2017) fue uno de los nombres fundacionales del coaching aplicado a la empresa, y su biografía tiene un primer capítulo que casi nadie espera: antes de dedicarse al desarrollo de personas fue piloto de carreras profesional. Corrió las 24 Horas de Le Mans en varias ediciones entre 1959 y 1966 y en su debut terminó décimo en la general y segundo de su clase, compartiendo un Lotus Elite con Jim Clark. Ganó además el Campeonato Británico de Turismos en 1961 con un Mini de 848 centímetros cúbicos que había comprado por 400 libras, y el Campeonato Europeo de Turismos en 1965 con un Lotus Cortina. Se retiró de la competición a finales de 1966.
Esa procedencia deportiva no es una anécdota: explica el libro. En los años ochenta Whitmore cofundó Performance Consultants International, firma que presidió hasta su muerte, y trasladó al mundo de la empresa una metodología que venía del rendimiento deportivo. Ahí desarrolló buena parte de las bases sobre las que se asienta el coaching moderno, y muy especialmente el modelo GROW.
El libro se publica en España como Coaching. El método para mejorar el rendimiento de las personas, mientras que en el Reino Unido, de donde es originario el autor, el título es Coaching for Performance. Ha vendido más de 800.000 ejemplares y se ha traducido a 23 idiomas. La edición de Paidós Empresa que reseño se imprimió por primera vez en junio de 2003, traduce la tercera edición inglesa publicada por Nicholas Brealey en 2002 y tiene 189 páginas.
¿Cómo está estructurado el libro?
Tiene un total de 22 capítulos que no son muy extensos. Aunque no hay otras agrupaciones o secciones que los ordenen, en el desarrollo del libro se aprecian dos partes muy diferenciadas: la primera corresponde a la introducción del concepto de coaching y al desarrollo de sus diferentes etapas, y en la segunda se introducen diferentes conceptos anexos en los que los capítulos no están enlazados unos con otros.
Merece la pena saber que esa falta de arquitectura no es una impresión del lector: es algo que la propia editorial acabó corrigiendo. Las ediciones posteriores en castellano reorganizan el material en partes numeradas, superan las 270 páginas e incorporan glosario de términos, una guía de preguntas de coaching e índice analítico. Quien tenga en la mano la edición de 2003 está leyendo el texto en su forma más compacta y también más desordenada.
¿Qué nos puede aportar este libro?
Aunque pueda parecer obvio por el título del libro, nos aporta los conceptos esenciales de la naturaleza del coaching: qué es coaching y qué no es coaching. Whitmore insiste en que no se trata de una técnica que deba aplicarse de manera rígida en determinadas circunstancias, sino de una manera de dirigir, de tratar a las personas, una manera de pensar y de ser.
El coaching se apoya en el modelo GROW, el acrónimo que Whitmore popularizó junto a Graham Alexander y que hoy es la secuencia de conversación de coaching más utilizada del mundo:
· Metas (Goals): en esta fase se establece la meta de la sesión, tanto a corto como a largo plazo.
· Realidad (Reality): se explora la situación actual.
· Opciones (Options): se valoran qué estrategias podemos emplear para llegar de la realidad a las metas.
· Voluntad (Will): en la última fase el objetivo es concretar qué se va a hacer (what), cuándo se va a hacer (when), quién lo va a hacer (whom) y qué voluntad tenemos de hacerlo (will).
A través de su lectura vamos a aprender a trabajar en las diferentes etapas y a llegar con éxito a la consecución de los objetivos.
¿Cuáles son los mensajes más importantes?
El propósito del coaching es desarrollar la conciencia y la responsabilidad. Son los dos pilares del libro y conviene entender por qué van en ese orden.
Elevando la conciencia a través de los sentidos tenemos mayor habilidad para comprender cómo funcionan diferentes cuestiones, ya sean cuestiones de nuestro cuerpo o empresariales. Si además esto lo hacemos por nosotros mismos, sin que un tercero nos lo diga o nos imponga las mejoras, estas serán más naturales, más significativas y más duraderas, fomentando además la autoestima y la seguridad.
Una vez que hemos elevado nuestro nivel de conciencia, sentiremos mayor responsabilidad en cada desarrollo o cambio que nos propongamos, puesto que es una elección que hemos tomado nosotros. Hay en el libro una frase clave: la responsabilidad implica decisión, pero la decisión implica libertad.
¿Cómo conseguir elevar el nivel de conciencia de alguien? Sin duda el coaching demuestra ser lo más efectivo, fundamentalmente realizado a través de las preguntas adecuadas, las que permiten centrarnos en los aspectos fundamentales que queremos trabajar y que además consiguen que encontremos nuestras propias respuestas. De ahí que el libro dedique capítulos enteros a la formulación de preguntas y a su secuencia, y no a repertorios de consejos: la herramienta central del método no es lo que el coach sabe, sino lo que es capaz de preguntar.
¿Cómo es la lectura?
La primera parte del libro presenta una lectura que, aunque densa, está muy bien desarrollada. Aquí se introducen los conceptos más importantes, por lo que esta primera parte es la esencia del libro; se describen ejemplos de coaching deportivo que hacen que la comprensión aumente, y se entienden todavía mejor sabiendo de dónde viene el autor.
La segunda parte del libro es bastante densa y no está tan bien estructurada como la primera, y como los capítulos no están muy conectados provoca que la lectura sea más dificultosa. Se pasa de un tema a otro sin que quede claro qué hilo los une ni qué se espera que el lector haga con ellos; es el punto débil evidente del libro.
¿Por qué leer este libro?
¿Has probado varios métodos para intentar mejorar el rendimiento de tus compañeros o incluso familiares y, a pesar de que parecía que la intención era buena, no se consiguió el resultado esperado?
Si alguna vez te has visto en esa situación, el coaching puede resultarte muy útil por su forma estructurada y sobre todo porque se trata de ayudar a alguien a que consiga su objetivo; nos tendremos que olvidar lo máximo posible de imposiciones o de estrategias del palo y la zanahoria.
Es especialmente útil para quien dirige un equipo y sospecha que su manera de dar instrucciones no está funcionando. Pero conviene leerlo sabiendo lo que es: un texto fundacional, no un manual de última generación. Muchas ideas que aquí aparecían por primera vez son hoy lugar común y algunos ejemplos empresariales han envejecido. A cambio se lee la versión original, sin capas de divulgación intermedia y con la voz de quien lo formuló.
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Ficha del libro
Título: Coaching. El método para mejorar el rendimiento de las personas
Título original: Coaching for Performance. Growing People, Performance and Purpose (3.ª edición, Nicholas Brealey Publishing, Londres, 2002)
Autor: John Whitmore
Traducción: Federico Villegas
Editorial: Ediciones Paidós Ibérica — colección Paidós Empresa
Año: Primera edición en España: junio de 2003
Páginas: 189
ISBN: 978-84-493-1432-2
